Redacción deportes, 15 feb (EFE).- Irlanda venció (17-22) a una heroica Italia, perjudicada por cuatro lesiones y tres expulsiones a lo largo del encuentro, ganó el bonus ofensivo con cuatro ensayos y se mantiene con posibilidades, aunque lejanas, de ganar su tercer Seis Naciones consecutivo, algo que sería único desde que juegan seis selecciones.
El XV del Trébol queda a la espera del encuentro entre Gales e Inglaterra y el choque en París entre Francia y Escocia. De momento, Irlanda lidera con 19 puntos por 16 de los galos y 15 de los ingleses. A pesar de su triunfo en Roma, el XV del Gallo tiene sus papeletas para proclamarse campeón esta noche en la capital francesa.
Italia peleó de manera ejemplar hasta el pitido final, llevó a cabo una gran defensa y nunca sabrá si sin las lesiones y, sobre todo, sin las tres amarillas que le llevaron a jugar más de la mitad del encuentro en inferioridad, hubiera ganado esta tarde.
La “azzurra” no doblega a Irlanda desde 2013 a Irlanda y lo ha hecho en una sola ocasión desde que en 2000 ingresara en el Seis Naciones.
Los italianos, desde luego protagonizaron la primera parte. Tanto para lo bueno como para lo malo.
Llevaron siempre la iniciativa en el juego ante una apagada Irlanda, pero sufrieron tres lesiones en menos de media hora: después de que Niccolò Cannone tuviera que sustituir a Lamb, su hermano Lorenzo entró por Vintcent y Lamaro por Negri. Y, encima, el propio Lamaro vio una amarilla en el penúltima jugada antes del intermedio, por meter la mano donde no debía, propiciando el segundo ensayo de Irlanda por medio de Sheehan.
Así se ponía el XV del Trébol por delante en el electrónico del Olímpico romano, después de que en el 12, Menoncello rompiera la defensa verde y, a pase de Garbisi, ensayara Ioane. Los visitantes dieron la réplica y empataron después de una marca de Bealham, pero varios movimientos suyos ya en el suelo condujeron al árbitro Pearce a anular su posado. Sin embargo, no tardaron los irlandeses en abrir su marcador, en el 24, por medio de Keenan (7-7).
Un golpe de castigo de Allan dio de nuevo ventaja a los “azzurri” en el 33, antes del postrero ensayo de Sheehan, MVP del encuentro, al filo del descanso (10-12, en el 40) aprovechando ya que tenían uno más.
Los errores en el juego a la mano continuaron en las filas visitantes y las lesiones en las de los locales. Page-Relo hizo el mismo camino de sus compañeros en la primera parte y fue relevado por Varney. En una confusa combinación en la que los del trébol casi ensayan y que finalizó con un golpe de castigo a su favor y el tercer ensayo, segundo de Sheehan, para situarse siete arriba (10-17).
Justo cuando Lamaro se disponía a volver a la hierba del Olímpico y que los suyos recuperaran a 15 hombres sobre el terreno de juego, Pearce le mostraba a Vintcent otra amarilla por abordar con la cabeza muy alta un placaje. De nuevo, 14 italianos contra 15 irlandeses durante 10 minutos. Tras analizar su acción, el equipo arbitral decidió que la amarilla debía ser roja y la “azzurra” perdía un elemento ya para el resto del choque.
Un adelantado de Irlanda evitó el cuarto posado y el bonus ofensivo, por medio de Keenan. Sin embargo, un pase de Hansen, en el aíre sobre la línea de lateral, acabó en las manos de Sheehan, de nuevo, para obtener la tercera marca del talonador y el bonus ofensivo. El encuentro parecía sentenciado.
Nada mas lejos de la realidad, porque Crowley fallaba en las transformaciones y Varney aprovechó una carrera de Capuozzo y un error de Hansen para firmar el segundo de Italia (17-22) pasado entre palos por Allan, en el minuto 64, para quedarse los transalpinos a un tiro de un ensayo. Eso sí, con un hombre menos.
Lowe protestó la anulación de un ensayo por pisar levemente la línea de lateral que hubiera puesto final a la victoria irlandesa. Pero el inglés Pearce, tras ver el vídeo, confirmó la decisión de su linier.
Nicotera en el 78 observó cómo el colegiado inglés le enviaba al banquillo en el último y agónico intento de los locales de igualar la contienda. Era la tercera amarilla y entonces los del Trébol pudieron respirar y celebrar que durante buena parte de esta tarde todavía tendrán opciones de ganar el torneo por tercera vez consecutiva.
Ficha técnica:
17. Italia: Danilo Fischetti, Gianmarco Lucchesi, Simone Ferrari, Dino Lamb, Federico Ruzza, Sebastian Negri, Manuel Zuliani, Lorenzo Cannone; Martin Page-Relo, Paolo Garbisi; Monty Ioane, Tommaso Menoncello, Juan Ignacio Brex, Ange Capuozzo y Tommaso Allan. También jugaron Niccolò Cannone, Michele Lamaro, Stephen Varney, Mirco Spagnolo, Giacomo Nicotera, Ross Vintcent, Leonardo Marin y Giosue Zilocchi.
22. Irlanda: Andrew Porter, Dan Sheehan, Finlay Bealham, James Ryan, Tadhg Beirne, Jack Conan, Josh van der Flier, Caelan Doris; Jamison Gibson-Park, Jack Crowley; James Lowe, Robbie Henshaw, Garry Ringrose, Mack Hansen y Hugo Keenan. También jugaron Peter O’Mahony, Conor Murray, Bundee Aki, Gus McCarthy, Sam Prendergast, Tadgh Furlong, Jack Boyle y Conor Murray.
Marcador: 7-0, min.12: ensayo de Ioane, que pasa Garbisi. 7-7, min.24: ensayo de Keenan, que pasa Crowley. 10-7, min.33: golpe de Allan. 10-12, min.40: ensayo de Seehan. 10-17, min.47: ensayo de Seehan. 10-22, min.58: ensayo de Sheehan. 17-22, min.64: ensayo de Varney, que pasa Allan.
Árbitro: Luke Pearce, de Inglaterra. Mostró amarillas a Lamaro, min.39; Vintcent, min.49, que posteriormente y tras revisión se decretó roja; y Nicotera, en el 79.
Incidencias: Partido de la quinta jornada del Seis Naciones, disputado en el Estadio Olímpico de Roma. Lleno. O´Mahony y Murray, dos leyendas del rugby irlandés, disputaron su último encuentro con la camiseta del XV del Trébol. Sheehan fue elegido MVP del choque.
