La Paz, 7 mar (EFE).- La estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) firmó este viernes un memorándum de entendimiento con la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica, que establece una “cooperación estratégica” centrada en la investigación de la producción “responsable” de litio y otras materias primas con tecnologías sostenibles.
El acuerdo establece la exploración y caracterización geológica de los recursos evaporíticos presentes en los grandes salares de Bolivia, como el de Uyuni que mide 10.000 kilómetros, así como el desarrollo de tecnologías de extracción y purificación de estos elementos que sean amigables con el medio ambiente.
“Queremos ser socios de Bolivia en el desarrollo de cadenas de valor de litio, pero no a cualquier precio, siempre que sea un desarrollo competitivo pero respetuoso con el medio ambiente, con los derechos humanos, con los derechos de las comunidades locales”, expresó el embajador y jefe de la Delegación de la Unión Europea (UE) en Bolivia, Jaime Segura.
La firma del acuerdo se realizó entre el gerente de Proyectos y Contratos de YLB, Alfonso Pérez, y el coordinador para América Latina de la Universidad Católica de Lovaina, Lieven Machiels, en la sede de la Delegación de la UE en La Paz.
Machiels afirmó que la característica principal de este acuerdo es la “responsabilidad” para la implementación de programas de formación y desarrollo de capacidades, con “el intercambio de conocimientos y el fortalecimientos de capacidades técnicas locales”.
Por su parte, Pérez dijo que esta cooperación fortalecerá los programas de desarrollo de Bolivia.
“Esta formalidad nos llena de satisfacción y refuerza el compromiso hacia el desarrollo científico y tecnológico en Bolivia (…) buscamos esas soluciones innovadoras y responsables sobre todo dentro de nuestros valiosos recursos”, expresó el gerente de Proyectos y Contratos de YLB.
El Gobierno de Bolivia firmó en 2023 acuerdos para la implementación de la tecnología EDL -de extracción directa de litio- con las compañías chinas CATL BRUNP & MOC (CBC) y Citic Guoan, y en 2024 con la empresa rusa Uranium One Group para el diseño y construcción de plantas de carbonato de litio, esta última inversión sería de más de 970 millones de dólares.
Estos contratos aún no fueron aprobados por la Asamblea Legislativa Plurinacional (ALP) para que comiencen a ser ejecutados, debido a las constantes críticas por parte de expertos, ambientalistas y líderes ciudadanos de las comunidades afectadas.
Entre las principales observaciones están las “pérdidas millonarias” en el desarrollo de las plantas y la extracción, y un “fuerte” impacto ambiental por el uso excesivo de agua y la falta de un plan de para los residuos.
Según YLB, Bolivia posee la primera reserva mundial de litio con 23 millones de toneladas.
La principal reserva de litio está en el salar de Uyuni , en la región andina de Potosí, que abarca unos 10.000 kilómetros.
