Sevilla, 23 jun (EFE).- Un equipo científico de la Estación Biológica de Doñana–CSIC ha revisado la información genética publicada hasta la fecha sobre cangrejos de río del género ‘Austropotamobius’ para entender el origen de las poblaciones del cangrejo italiano (Austropotamobius fulcisianus) presentes en España.
Esta especie es la que se ha conocido en diferentes momentos como cangrejo de río español autóctono o ibérico, según ha informado este lunes el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que recuerda que los patrones genéticos no concuerdan sin embargo con ese carácter autóctono y, junto con muchas otras evidencias, señalan un origen italiano.
Este trabajo, que descarta que el cangrejo de río sea una especie nativa, ha sido publicado en ‘Ecosistemas’, la revista científica de la Asociación Española de Ecología Terrestre.
Hasta la fecha, los análisis genéticos muestran que los cangrejos de río presentes en España no sólo son de la especie italiana (Austropotamobius fulcisianus), sino precisamente de la subespecie presente en Toscana (Austropotamobius fulcisianus subsp. fulcisianus).
«Esta situación es difícilmente explicable sin asumir una introducción, ya que las penínsulas Ibérica e Itálica han permanecido aisladas por cadenas montañosas durante decenas de millones de años y apenas comparten fauna acuática. De hecho, al otro lado de Pirineos hay otra especie de cangrejo de río (Austropotamobius pallipes), que nunca ha sido detectada en España», ha indicado Miguel Clavero, investigador de la Estación Biológica de Doñana y autor principal del estudio.
Origen italiano
El origen italiano de los cangrejos de río presentes en España había sido propuesto por distintos autores desde los años 80 del siglo pasado, pero han sido investigaciones desarrolladas por la Estación Biológica de Doñana las que han desentrañado los eventos históricos que llevaron a esa introducción.
El rey Felipe II, interesado en poblar los estanques de los Sitios Reales con especies exclusivas, promovió la llegada de los cangrejos de río.
Los documentos históricos acreditan que la corte filipina trató de obtener cangrejos de río de diferentes orígenes, como Flandes o Francia, durante al menos 25 años.
Finalmente, la introducción se produjo con cangrejos enviados desde Toscana en febrero de 1588.
A pesar de este contexto, diferentes trabajos publicados desde 2008 han utilizado datos genéticos para defender que el ‘Austropotamobius fulcisianus’ es una especie nativa en la península ibérica.
«Nos parecía que algo tenía que haber fallado en la interpretación de los resultados genéticos, porque es difícil asumir que contradijesen sucesos históricos bien conocidos, que explican adecuadamente los patrones biogeográficos actuales», ha apuntado Clavero.
Revisión de patrones genéticos
Los argumentos utilizados en esa serie de estudios se basaban en la riqueza de los denominados ‘haplotipos’, cada una de las variedades diferentes detectadas en una secuencia de ADN, y en la presencia de esos haplotipos exclusivos, los no detectados en otros territorios.
Ninguna de estas características es, no obstante, un buen indicador de que una especie sea o no nativa, ha afirmado el investigador.
El equipo de la Estación Biológica de Doñana ha revisado patrones genéticos en poblaciones de especies introducidas para luego centrarse en el caso del cangrejo de río en la península ibérica.
«El resultado es que los trabajos cada vez tienen una representación menor de muestras italianas, que en los últimos trabajos no llegan ni al 5 % de los individuos y poblaciones», ha señalado Clavero.
En esas condiciones, ha añadido, no tiene ningún sentido hablar de si en España hay más ‘haplotipos’ o si éstos no aparecen en Italia: «Simplemente, esos datos no son informativos», ha rematado.
En el artículo se propone que, en vez de atender al número y exclusividad de los ‘haplotipos’, para evaluar si una especie ha sido introducida se deben estudiar las relaciones entre dichos haplotipos.
