La china Zidi Yu acapara todos los focos a sus 12 años

Redacción deportes, 31 jul (EFE).- Ni el francés Leon Marchand con su estratosférico récord del mundo de los 200 estilos, ni la canadiense Summer McIntosh, lanzada hacia la conquista de cinco medallas de oro, han causado el impacto de la jovencísima Zidi Yu, que a sus apenas 12 años se ha convertido en el nombre propio de los Mundiales de Singapur. Una cita en la que Yu, que no cumplirá los 13 años hasta el próximo mes de octubre, se quedó el pasado lunes a tan sólo 6 centésimas de subir al podio en la final de los 200 estilos. Actuación que entronca a la nadadora china con otras precoces estrellas de un deporte, la natación, en la que no es extraño ver subir a adolescentes a lo más alto del podio tanto en Juegos Olímpicos y Mundiales. Pero hay que retrotraerse al ya lejano 1936 para encontrar otro caso de precocidad parecida al de Zu, cuando la danesa Inge Sorensen se colgó con 12 años y 23 días la medalla de bronce en la final de los 200 braza en los Juegos Olímpicos de Berlín. Dos años más, 14, tenía la japonesa Kyoko Iwasaki cuando se proclamó campeona olímpica de los 200 braza en los Juegos de Barcelona 1992, la misma edad con la que contaba la húngara Krisztina Egerszegi cuando ganó un oro -200 espalda- y una plata -100 espalda- en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988. Un año más tuvo que esperar la estadounidense Katie Ledecky, la nadadora con más medallas de oro en Juegos Olímpicos y Mundiales, para ganar su primer título olímpico en los Juegos de Londres 2012 con 15 años y 139 días. 14 años como mínimo pero con excepciones Logros que, cíclicamente, reavivan el debate sobre la idoneidad de que adolescentes, en algunos casos como el de Zidi Yu todavía casi niños, compitan en pruebas del máximo nivel. De hecho, la World Aquatics fija en su reglamento una edad mínima de 14 años para participar en Juegos Olímpicos y Mundiales en las prueba de natación, si bien la propia Federación Internacional abre la posibilidad de que participen nadadores más jóvenes si cuentan las marcas requeridas para clasificarse. «La edad mínima será de, al menos 14 años, al 31 de diciembre del año de la competición. Los nadadores más jóvenes podrán participar en estas competiciones si han alcanzado al menos el tiempo de inscripción ‘B'», señala la World Aquatics en su reglamento. Un requisito que cumple, y de sobra, la jovencísima Zidi Yu, que no sólo logró la mínima B -2:17.48-, sino a A -2:12.83- tras nadar el pasado mes de mayo en los Campeonatos Nacionales de China en un tiempo de 2:10.63 minutos. Marca que Yu rebajó de manera notable en estos Mundiales de Singapur tras ser cuarta en la final de la prueba corta de estilos con un crono de 2:09.21 minutos, un registro inferior al récord de España -2.09.45- de Mireia Belmonte, medallista mundial y europea en esta prueba. Otra vez a las puertas del podio Y es que la jovencísima Zidoi Yu, que este jueves volvió a quedarse a la puertas del podio en la final de los 200 mariposa, tras ser cuarta a 31 centésimas de la medalla de bronce, no deja de mejorar sus tiempos en el Arena de Singapur, donde el domingo buscará una nueva final en los 400 estilos. Las tres finales que la nadadora se había propuesto alcanzar en estos Mundiales en los que Zidi Yu se ha convertido en toda una estrella planetaria, apenas tres años después de ser «descubierta» para la natación. Descubierta con 9 años «Cuando tenía 9 años la descubrieron en una competición de natación y le ofrecieron la oportunidad de mudarse a la ciudad vecina de Hengshui para que pudiera entrenar en el Club de Natación y unirse al equipo provincial», informó el South China Morning Post en abril de 2024. Poco más se sabía hasta ahora de Zidi Yu, que desde diciembre de 2021 forma parte del programa de entrenamiento de la provincia de Hebei, al margen de los «tremendos» mordiscos que da a sus marcas personales cada vez que entra en acción. Una progresión que ha disparado las expectativas de hasta donde puede llegar Yu cuando cumpla los 18 años con los que cuenta en estos momentos la canadiense Summer McIntosh, la gran estrella de la natación mundial, que al lado de Yu parece una auténtica veterana.