Barcelona, 30 jun (EFE).- Tiene solo siete meses de vida y CAT, la mascota que el FC Barcelona creó para conmemorar su 125 aniversario, ha revolucionado al barcelonismo, como si del último gran fichaje mediático se tratara, y también las redes, con más de 2,6 millones de seguidores entre Tiktok e Instagram.
En Instagram es la más seguida de las mascotas deportivas del mundo con 1,1 millones de seguidores, en Tiktok alcanza los 1,5 millones, lejos de los 5,4 millones de ‘Benny the Bull’, la mítica mascota de los Chicago Bulls, pero claro, que nació en 1969.
El contador de reproducciones se disparó con un ‘trend’ de Tiktok, un baile: ‘Baílalo Rocky’, protagonizado por Lamine Yamal y @CATculer -que es su nombre en redes-.
Ese vídeo ya cuenta con 63,2 millones de reproducciones entre Tiktok e Instagram, una muestra de que la impulsora del proyecto, Paloma Mikadze, responsable de ‘Identity’ del Barcelona, había dado en la diana.
CAT y la conexión con las generaciones más jóvenes
«Necesitábamos conectar con las generaciones más jóvenes que consumen y que entienden las marcas de una manera muy diferente, que se relacionan con marcas de una manera muy, muy diferente, con lo cual vimos que teníamos un ‘gap’ muy claro por nuestra parte», cuenta a EFE Mikadze.
El siguiente paso era buscar unos creadores de personajes que conocieran la idiosincrasia del club, que a ser posible fueran ‘culers’ y que tuvieran una gran trayectoria en el mundo de la creación de personajes animados.
No tuvieron que salir de Barcelona para encontrar a los principales candidatos. Al sur del Spotify Camp Nou, en el barrio de La Bordeta, se ubica Grangel Studio, que en enero de 2024 recibió un correo electrónico procedente del departamento de ‘Identity’ del FC Barcelona ofreciendo el encargo.
Los creadores de ‘La novia cadáver’ al frente del proyecto
Los hermanos Carlos y Jordi Grangel, colaboradores de Steven Spielberg, creadores de los personajes de ‘La novia cadáver ‘ (Tim Burton) o del ‘Pinocchio’ de Guillermo del Toro, entre muchos otros proyectos, se pusieron manos a la obra.
«En la primera reunión, el Barça nos indica que están buscando talento catalán para crear una nueva mascota para el club. Y una vez vieron cuál era nuestra historia profesional, empezamos a trabajar en la mascota, en su personalidad y su aspecto. Íbamos trabajando en diferentes entregas y estuvimos prácticamente un año para crear finalmente CAT», cuenta a EFE Jordi Grangel.
El proceso «fue duro», reconoce Carlos, que explica por qué, entre todas las opciones que barajaron, se inspiraron finalmente en un gato salvaje en peligro de extinción que habita en las cordilleras de los Pirineos y el Montseny.
«CAT era la opción más potente porque no hay ninguna forma hecha porqué sí. Todo sale del escudo del Barcelona, de la idiosincrasia, del legado y los colores del club», añade.
CAT: Un gato (CAT) de CATaluña
Y al Barça le gustó la idea, no solo por el nombre, CAT -tanto por el vínculo con la palabra Cataluña como por el significado de gato en inglés-, sino sobre todo por el carácter del personaje.
«Un gato se identifica mucho con lo que es el Barça, ya que son independientes, son curiosos y son muy ágiles. Vimos una alineación muy clara entre lo que es un gato y el Barça», reflexiona Mikadze, que destaca además que CAT no tiene un género definido, siendo «una mascota inclusiva y adaptable».
Y una vez CAT fue el personaje elegido, sus impulsores empezaron a moldear su arco de personalidad, que destaca por su carácter alegre, travieso y transversal.
«Es una mascota que incorpora los valores del deporte en general y el trabajo en equipo. Nosotros pensamos en la tradición del Barcelona, pero visualizamos CAT como un proyecto de futuro para las nuevas generaciones, sin dejar de lado a las generaciones actuales», argumenta Carlos Grangel.
¿Quién está en el interior de CAT?
Pero el impacto de CAT en la comunidad azulgrana no se explicaría sin la persona o personas -uno de los secretos mejor guardados del proyecto- que dan vida a la mascota en actos institucionales, partidos y celebración de títulos.
“La imagen es importantísima, pero luego está la personalidad de la mascota. Si no tuviera una personalidad dirigida correctamente, CAT sería solo un diseño”, opina Jordi Grangel.
Y es que el proceso selección interno que realizó el departamento de ‘Identity’ del Barça para decidir quién o quiénes se esconden detrás del disfraz es uno de los factores que explican el ‘boom’ de CAT.
«Tiene que ser una persona que disfrute de este trabajo, que se adapte fácilmente y que sea culer, y además, tenga ritmo y carisma. Es una mascota divertida y, además, es una persona muy implicada, que disfruta de lo que hace. Si ves a la persona o personas que hacen de CAT, ves a la mascota. Hay un vínculo directo», precisa Mikadze.
Y a ello se suma un trabajo diario por parte de trabajadores del club que están volcados en mantener vivo el proyecto, ya sea a nivel gráfico o visual, como en la gestión del contenido. CAT se ha convertido en un personaje más del club que incluso cuenta con una agenda propia para organizar su día a día.
El futuro de CAT, la mascota de las siete vidas
Y es que la mascota es un activo más de la marca Barça. Prueba de ello es que algunas marcas se han interesado en patrocinar el proyecto, revela Mikadze. Además, el club ha lanzado recientemente una línea de ropa infantil de una mascota que el Barça estudia comercializar en formato peluche.
Y por qué no, como apuntan los hermanos Grangel, CAT, el otro gran fichaje del Barça, podría dar el paso a la gran pantalla. «Puede ser un personaje de cine», precisa Jordi Grangel.
Sorprendidos por el éxito de CAT, el correo electrónico de los Grangel, conocidos por la industria cinematográfica ‘holywoodiense’ y la anglosajona, en general, se llena de felicitaciones recibidas desde Estados Unidos o Japón, donde también tienen clientes.
“CAT puede funcionar en un anime o en un manga, en un cómic español o en uno europeo, seguro, porque los gatos, todo el mundo sabe, tienen larga vida, por lo menos siete”, resume Carlos Grangel a
Víctor Martí y Francisco Ávila
