Yakarta, 12 jun (EFE).- Greenpeace denunció este jueves que la minería de níquel en el pequeño archipiélago de Raja Ampat, situado en el este de Indonesia, amenaza la biodiversidad de la zona, rica en vida marina, entre esfuerzos del país por convertirse en pieza clave de la cadena de suministro global de este mineral crítico.
«Los impactos de la minería (de níquel) ya son visibles en algunos lugares» de Raja Ampat, aseguró la organización en un informe que pone de manifiesto el impacto de la extracción de este recurso en la zona, considerada «tesoro natural y geológico» por la UNESCO, que la designó Geoparque Global en 2023.
Greenpeace explicó que la lluvia arrastra los sedimentos de las zonas desbrozadas para extraer níquel hasta el mar, lo cual está provocando una «elevada turbidez» en las aguas que «sofoca los arrecifes» de coral de este paraíso natural.
La industria del níquel ha dejado decenas de miles de hectáreas deforestadas en Raja Ampat, además de generar «importantes impactos climáticos» por la construcción de centrales eléctricas de carbón «cautivas» para satisfacer la alta demanda energética de los complejos de fundición, denunció la organización ambientalista.
El informe de Greenpeace vio la luz dos días después de que el Gobierno de Indonesia revocara temporalmente cuatro de las cinco licencias para extraer níquel activas en el archipiélago, tras reivindicaciones de activistas y civiles que la anterior semana iniciaron protestas para «salvar» este oasis de vida marina, que alberga el 75 % de las especies de coral del mundo.
La creciente demanda global de este mineral crítico, utilizado para fabricar baterías de vehículos eléctricos, entre otros fines, ha hecho que la minería para extraerlo se intensifique en Indonesia, que cuenta con 55 millones de toneladas de níquel, las mayores reservas del mundo, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
En su lucha por erigirse como pieza clave de la cadena de suministro global, el país prohíbe desde 2020 las exportaciones del mineral de níquel en bruto, con vistas a fortalecer su procesamiento en instalaciones locales.
En los últimos años, Indonesia ha atraído inversiones de empresas extranjeras dedicadas a procesar el mineral, sobre todo procedentes de China, añadió Greenpeace, que tildó de «extremadamente mala» la industria del níquel en Indonesia debido a su impacto ambiental en zonas como Raja Ampat.
El archipiélago cuenta con unas 2.500 especies de peces, 47 especies de mamíferos y 274 especies de ave, y está ganando popularidad como destino turístico, lo cual hace crecer los desafíos que enfrenta este paraíso natural, que en 2024 registró un aumento interanual de visitantes del 68 %. EFE
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