Redacción Ciencia, 26 jun (EFE).- Los bonobos son más propensos a acercarse a un objeto que puede contener o no una recompensa si antes han oído una risa, según una investigación que publica Scientific Reports.
El estudio encabezado por la Universidad de California en Los Ángeles (EE. UU.) indica que el contagio emocional, en el que señales como la risa desencadenan estados emocionales similares en otros, se considera un componente importante de la empatía.
En el experimento se evaluaron las capacidades cognitivas de cuatro bonobos, Mali, una hembra de 14 años; y tres machos, Teco, de 12 años; Kanzi, 41 años, y Nyota, de 24 años, de la Iniciativa sobre la cognición y conservación de los simios (EE. UU.).
Los grandes simios producen vocalizaciones parecidas a la risa humana durante el juego y las cosquillas, unos ruidos que se cree que han evolucionado para reducir el riesgo de que el juego se malinterprete como agresión, y pueden demostrar el contagio emocional entre individuos.
Los animales fueron entrenados con una caja negra, que contenía una recompensa alimenticia, y otra blanca, vacía, para que pulsaran un botón que significaba rechazar la blanca.
Los bonobos se acercaron a la caja negra el 93 % de las veces, pero solo un 1 % a la blanca.
A lo largo del experimento, los primates se encontraron cajas ‘ambiguas’, de tonos gris claro, medio y oscuro, que contenían una recompensa alimentaria en un 50 % de los casos.
Las pruebas se realizaron con grabaciones de la risa de los bonobos o de un sonido de viento ambiental durante siete minutos y 28 segundos.
Teniendo en cuenta todos los ensayos de cajas grises juntos, los bonobos eran más propensos a comprobar las cajas grises después de oír la risa grabada, la cual aumentaba 3,4 veces la probabilidad de que se acercaran a estas cajas en comparación con el sonido de control.
Los autores sugieren que el sonido de la risa puede haber provocado un contagio emocional en los bonobos, lo que influyó en su comportamiento y los hizo más propensos a acercarse a un estímulo ambiguo.
Sin embargo, la muestra del estudio es pequeña, y por ello sugieren que futuras investigaciones podrían centrarse en el papel de la risa en la evolución del vínculo social en los primates.
