Atapuerca (Burgos), 23 jun (EFE).- Un nuevo equipo de investigadores comandará el grupo de trabajo de más de 300 personas que durante 45 días excavarán en once yacimientos de Atapuerca en busca de más restos de Homo antecessor, una especie solo descrita en esta sierra; más restos de los primeros pobladores conocidos de Europa, de hace 1,2 millones de años; y evidencias de neandertales, de los que solo se han encontrado indicios.
Se trata de una campaña en la que toman el relevo seis investigadores, dos nombrados por cada uno de los codirectores de las últimas décadas, a los que se suma uno de ellos, Juan Luis Arsuaga, el único que aún no se ha jubilado.
El propio Arsuaga ha asegurado a pie de los yacimientos que Atapuerca «no está reescribiendo la historia de la humanidad, sino que la está escribiendo, porque hasta ahora no había constancia de presencia de homínidos en Europa hace más de medio millón de años, y en Atapuerca ya se han datado hace 1,2 millones».
En este sentido, la viceconsejera de políticas culturales de la Junta de Castilla y León, Mar Sancho, ha insistido en el esfuerzo del ejecutivo autonómico para apoyar a los yacimientos, declarados Patrimonio de la Humanidad, que este año recibirán 190.000 euros, un 19 % más que en el ejercicio anterior.
Objetivos de campaña
Uno de los objetivos de esta campaña es llegar a un nivel en Gran Dolina, en la Trinchera del Ferrocarril, donde ya se está trabajando, en el que esperan encontrar restos de Homo antecessor, una especie únicamente descrita en Atapuerca (TD6), hace 850.000 años, ha explicado una de las nuevas codirectoras, Marina Mosquera.
Frente a ese yacimiento, en el Penal, se estudia utilizar un brazo articulado para que los investigadores puedan acometer una zona difícil de excavar y que se puede corresponder con algún nivel de Gran Dolina.
Otro de los yacimientos de especial interés es Elefante, un yacimiento donde ya se han localizado restos de homínidos de hace 1,2 millones de años, los más antiguos encontrados en Europa.
El objetivo de esta campaña es seguir excavando en extensión en ese yacimiento para buscar nuevos restos y analizar un nivel más antiguo, donde el año pasado se encontró una cuarcita trabajada, para analizar si pueden ser vestigios aún anteriores, que podrían retrasar aún más el momento de la presencia de homínidos en el continente europeo.
Dentro de dos semanas comenzarán también los trabajos en la zona de El Portalón, donde el objetivo fundamental es trabajar en estratos donde han aparecido indicios líticos de la presencia de neandertales, aunque ahora intentan localizar también restos óseos, ha apostillado otro de los codirectores, José Miguel Carretero.
