Ciudad de Panamá, 10 jun (EFE).– La obligación de la selección absoluta de Panamá no es ganar la Copa Oro, sino clasificarse para el próximo Mundial, ha dicho el entrenador Thomas Christiansen, que no podrá contar en el torneo con la estrella Adalberto ‘Coco’ Carrasquilla, pero no se resigna a dar grandes sorpresas.
El hispanodanés ha advertido que la presión para Panamá estará en la lucha por el cupo en el Mundial, “que sí es una obligación”, y no en conquistar por primera vez el título en el torneo regional.
“Obligación de ganar un título (en Copa Oro) no hay, pero sí queremos hacerlo lo mejor posible. Buscamos superar el reto anterior, cuando llegamos a la final, aunque sin meternos más presión”, precisó Christiansen.
Aunque insistió en negar que el título sea una exigencia, admitió que sería “bonito” redondear cinco años de trabajo al frente de la Roja centroamericana con un título.
Para Panamá será su duodécima participación en la Copa Oro. Las mejores presentaciones se registraron en las ediciones de 2005, 2013 y 2023, que terminaron con el subcampeonato.
Panamá sin ‘Coco’, pero encomendado a Murillo
Los panameños regresan a la Copa Oro tras su debut en 1993 con una plantilla que combina experiencia internacional, pero sin Adalberto ‘Coco’ Carrasquilla, el Jugador del Año de Concacaf en la temporada 2023-2024, quien no estará disponible debido a una lesión muscular.
Christiansen explicó que no forzará la recuperación del mediocampista, priorizando tenerlo en plenitud para el tramo final de las eliminatorias mundialistas de Concacaf.
Sin ‘Coco’, el referente será Michael Amir Murillo, lateral del Olympique de Marsella, valorado en 10 millones de euros, según la última actualización del portal especializado Transfermarkt.
Murillo se perdió la final de la Copa Oro 2023 ante México por una lesión en el muslo. En esta edición jugó dos partidos.
Otras figuras son José Córdoba del Norwich City, César Blackman del Slovan Bratislava, el centrocampista del Kiryat Shmona israelí Cristian Martinez, y el goleador Ismael Diaz de la Universidad Católica ecuatoriana.
Viejos conocidos
Panamá quedó emparejada en el Grupo C con las selecciones de Jamaica, Guatemala y Guadalupe.
Christiansen elogió el nivel de Guadalupe, que eliminó a Nicaragua en la fase previa y será el primer rival. Guatemala será el segundo adversario y la fase de grupos terminará con Jamaica, que ya les ganó un partido por el tercer puesto en la Nations League 2024.
Contra los Reggae Boyz, Panamá ha jugado en Copa Oro dos partidos: un empate 1-1 en su debut, el 16 de julio de 1993 en el Cotton Bowl de Texas con gol de penalti de Víctor René Mendieta. Y una derrota por 1-0 en los cuartos de final de la edición de 2019, el 30 de junio en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, tras un penalti convertido por Darren Mattocks, en el minuto 75.
Contra Guadalupe también se han visto en dos ocasiones, con una victoria para cada uno.
El primer partido fue en la fase de grupos de 2009, con triunfo por 2-1 para Guadalupe el 5 de julio en Oakland.
La revancha llegó en 2011, cuando Panamá se impuso por 3-2 el 7 de junio en el Ford Field de Detroit con goles de Blas Pérez, Luis Tejada y Gabriel Gómez.
Rogelio Adonican Osorio
