El australiano Oscar Piastri (McLaren) llega líder del Mundial de Fórmula Uno al Gran Premio de Austria, el undécimo del año, que se disputa este fin de semana en el Red Bull Ring de Spielberg (Estiria), circuito propiedad y que lleva el nombre de la escudería del neerlandés Max Verstappen, que el curso pasado capturó su cuarto título de campeón del mundo seguido.
En un final alocado, en el que su compañero, el británico Lando Norris, acabó accidentado cuando pretendía rebasarlo -tocándose en la recta de meta-, Piastri, de 24 años, acabó cuarto hace dos domingos en Canadá. En el circuito Gilles Villeneuve de Montreal. Donde el inglés George Russell ganó por delante de ‘Mad Max’ y del otro Mercedes, el del joven debutante italiano Andrea Kimi Antonelli, una carrera que concluyó, a consecuencia del citado incidente, con todos circulando por detrás del coche de seguridad.
Antonelli, de 18 años, completó la mejor actuación del año para Mercedes, en una tarde que pudo haber acabado en auténtico desastre para la dominante McLaren y que los españoles Fernando Alonso (Aston Martin) y Carlos Sainz (Williams) concluyeron séptimo y décimo, respectivamente. El argentino Franco Colapinto (Alpine), en su cuarta prueba tras su regreso a la F1, fue decimotercero.
Norris, de 25, subcampeón del mundo el curso pasado, cuando McLaren ganó -26 años después de la vez anterior- el Mundial de constructores, estaba llamado a cuestionar esta temporada, con un coche mejor, la autoridad de Verstappen. Pero Piastri, que debutó hace dos cursos en la categoría reina, después de haber capturado de forma seguida los títulos de la F3 y F2, ha dado un paso al frente; y, con sus cinco victorias en lo que va de campeonato, parece haber puesto nervioso a su compañero inglés.
Lando, que inmediatamente después de haber provocado un innecesario accidente en el que puso en riesgo a su propio compañero, pidió públicas disculpas por una acción que podría acabar costando que McLaren modifique su reglamento interno -las famosas ‘papaya rules’, que hasta ahora daban libertad de acción-. Algo que, de forma directa o indirecta, favorecería al piloto oceánico: en disposición de reclamar galones de mando internos.
Piastri lidera el Mundial con 198 puntos, 22 más que Norris y con 43 sobre Verstappen, cuyas cuatro victorias en el Gran Premio de Austria no iguala nadie y que ha ganado cinco veces en el Red Bull Ring: donde hace años se dio a conocer el ‘ejército naranja’ (‘Orange Army’) -integrado por miles de aficionados neerlandeses- y en el que también se impuso en 2021, en el Gran Premio de Estiria; con el que ese año y el anterior Spielberg ‘dobló’ en el Mundial, para confeccionar el calendario de dos temporadas marcadas por la pandemia del covid-19.
McLaren también comanda el Mundial de constructores, con 374 puntos, ahora con 175 de ventaja sobre Mercedes, que le arrebató -gracias a su doble podio en Montreal- el segundo puesto a Ferrari; tercera en esa clasificación, con 155.
Russell, cuarto en la general, con 136 puntos -y que en Canadá logró su cuarta victoria en la F1, la primera del año-, ganó en Austria el año pasado, por delante de Piastri y de Sainz: asimismo cuatro veces ganador en la categoría reina y que, al acabar tercero, firmó ese día uno de sus 27 podios en la división de honor en el bello circuito austriaco. De 4.318 metros, con diez curvas (tres a la izquierda) y una de las vueltas más rápidas del campeonato; en la que no pocas veces se han anulado tiempos de giro por traspasar los límites de pista.
El Red Bull Ring (anteriormente conocido como Österreichring y A1 Ring), con tres zonas de DRS, tiene varios puntos de adelantamiento; y en el mismo, al estar rodeado por las montañas estirias, nunca hay que descartar bruscos cambios meteorológicos, que pueden pasar de un cielo azul y soleado, con calor intenso, a fuertes tormentas.
En seco, en Spielberg, donde los entrenamientos libres arrancan este viernes, se rodará con neumáticos de la gama de compuestos más blanda: los C3 (duros, reconocibles por la raya blanca), los C4 (medios, raya amarilla) y los C5 (blandos, roja).
Los ensayos se completarán el sábado, horas antes de la calificación. Instancia que ordenará la formación de salida de la carrera del domingo, prevista a 71 vueltas, para completar un recorrido de 306 kilómetros y medio. Y en la que todos deberán estar especialmente vigilantes con el tráfico, sobre todo en la primera ronda (Q1),
Alonso, en una segunda juventud a poco más de un mes de cumplir los 44, se convirtió este mes, ante su afición y en el Gran Premio de España, en el primero de toda la historia de la F1 en puntuar, al menos una vez, en 21 temporadas. Y en Austria intentará mantener el nivel de Canadá; donde confirmó que parecen surtir efecto las mejoras introducidas a partir de Imola (Italia) en un AMR25 pésimo en el arranque de temporada.
El doble campeón mundial asturiano, con 32 victorias en la F1, no ha sumado, curiosamente, ninguno de sus 106 podios en la categoría reina en Austria; pero el año pasado firmó la vuelta rápida en el Red Bull Ring. Donde Sainz, que lo hizo en 2020, posee, desde ese año, el récord de vuelta (1:05.619).
«Esta pista le puede venir bien a nuestro coche, así que lo daremos todo para intentar completar un buen fin de semana», comentó, antes de llegar a Austria, el talentoso piloto madrileño; cuyo padre, el doble campeón mundial español de rallys -y cuádruple ganador del Dakar- de idéntico nombre, anunció el miércoles que no presentará su candidatura a presidir la FIA (Federación Internacional de Automóvilismo). EFE
Adrián R. Huber
