Piastri y McLaren trasladan su trono a Montreal

El australiano Oscar Piastri (McLaren), que hace dos domingos logró en España su quinta victoria del año, llega líder del Mundial de Fórmula Uno -con diez puntos de ventaja sobre su compañero, el inglés Lando Norris- a Montreal, sede este fin de semana del Gran Premio de Canadá, el décimo del campeonato.

Piastri, de 24 años, reforzó su liderato al comandar un doblete de McLaren en Montmeló; donde un coche de seguridad convirtió en alocadas las últimas vueltas de una carrera en la que el doble campeón del mundo español Fernando Alonso (Aston Martin), nuevo ‘embajador’ del Circuit de Barcelona-Catalunya, sumó sus primeros puntos de la temporada, al acabar noveno; y su compatriota Carlos Sainz (Williams) acabó -tras haber puntuado en las cuatro carreras previas- decimocuarto.

El prodigio de Melbourne, que debutó hace dos años en la categoría reina tras haber ganado de forma seguida los campeonatos de la F3 y F2, aspira a convertirse en el primer australiano en ganar el Mundial desde que lo hiciera por última vez, en 1980 -hace 45 años- Alan Jones. Tras ganar en Barcelona -donde el monegasco Charles Leclerc (Ferrari) fue tercero y el argentino Franco Colapinto (Alpine), decimoquinto- Piastri lidera con las citadas diez unidades sobre Lando y con 49 respecto al cuádruple campeón mundial neerlandés Max Verstappen (Red Bull).

‘Mad Max’, de momento el único que les ha hecho frente a los McLaren -líderes del Mundial de constructores con 362 unidades, más del doble que Ferrari (165)-, pudo haber sido tercero en España. Pero se acabó complicando la vida con la entrada del ‘safety car’, que le pilló con un único juego nuevo de neumáticos -duros- y le perjudicó en las últimas cinco vueltas -que sus rivales directos afrontaron con blandos-.

Tras el relanzamiento, el astro neerlandés fue sancionado con diez segundos por tocar el Mercedes del inglés George Russell -cuarto en Montmeló y en el Mundial (a 75 puntos)- y, tras cruzar quinto en meta, la penalización le hizo perder cinco plazas y lo dejó décimo.

«El resultado de Barcelona no fue el esperado; ahora llegamos a una pista muy especial, con ‘pianos’ de los de la vieja escuela y con muchas oportunidades de adelantamientos. Ojalá podamos volver a lograr un buen resultado aquí», comentó Verstappen, de 27 años y ganador los últimos tres en en el circuito Gilles Villeneuve, que lleva el nombre del mito canadiense -fallecido en 1982, tras accidentarse en Zolder (Bélgica)-, padre de Jacques: campeón mundial en 1997.

La bella pista construida en la isla artificial de Notre-Dame, que bañan las aguas del río San Lorenzo -que albergó la Expo’67 y que en los Juegos Olímpicos de Montreal’76 fue sede, entre otras, de las pruebas de piragüismo-, mide 4.361 metros y tiene 14 curvas. Seis de ellas a la izquierda. Destacando la décima -su famosa horquilla- y las dos últimas, que conforman la ‘chicane’ que deriva en el ‘Muro de los campeones’; bautizado de esa manera después de que en él se accidentasen o perdieran sus opciones de éxito muchas figuras de la categoría reina.

Alonso -en una segunda juventud a mes y medio de cumplir 44-, que en su día batió todos los récords de precocidad en la F1, amplió su nómina de plusmarcas de veteranía al acabar noveno hace dos semanas en Montmeló, donde se convirtió en el primero de toda la historia de la categoría reina en haber puntuado al menos en una ocasión en 21 temporadas.

En Montreal, donde se rodará con neumáticos de la gama de compuestos más blanda de todas -los C4 (duros, reconocibles por la raya blanca), C5 (medios, raya amarilla) y C6 (súper-blandos, roja)-, Alonso festejó una de sus 32 victorias en F1 -en 2006, el año que revalidó título- y subió otras dos veces más al podio: en 2010 -cuando acabó tercero a bordo de un Ferrari- y hace dos temporadas, cuando fue segundo y logró uno de los ocho ‘cajones’ que firmó en su primer curso con Aston Martin.

Nadie ha ganado más veces (siete) en Canadá que los dos séptuples campeones del mundo: el inglés Lewis Hamilton (Ferrari) y el alemán Michael Schumacher. Convaleciente aún del grave accidente de esquí que sufrió a finales de 2013 en Meribel (Alpes franceses).

Alonso buscará nuevos puntos en Montreal, al igual que su compatriota Sainz, ‘embajador’ del ‘Madring’, el circuito semiurbano en el entorno de la Feria de Madrid (IFEMA) que el 13 de septiembre de 2026 acogerá el Gran Premio de España, que volverá a la capital de España 45 años después de que el circuito del Jarama lo albergase por última vez. Carlos protagonizó el sábado pasado, en parte de la pista en la que se rodará la próxima temporada, un ‘roadshow’ que congregó, según la organización, a 80.000 aficionados.

Colapinto, nacido hace 21 años en Pilar (Buenos Aires) afronta su cuarto Gran Premio desde su regreso a la F1, categoría en la que el año pasado disputó las últimas nueve pruebas con Williams.

Los entrenamientos libres para el décimo de los 24 Grandes Premios del Mundial que iguala al del año pasado como el más largo de la historia (que en España se podrá ver en horario vespertino-nocturno) arrancan este viernes; y se completarán el sábado, horas antes de la calificación, que ordenará la parrilla de salida de la carrera del domingo. Prevista a 70 vueltas, para completar un recorrido de 305,2 kilómetros.

Adrián R. Huber