Bilbao/Roma, 12 mar (EFE).- San Mamés acoge este jueves su primera ‘final’ de las varias que desea antes de la final que será la definitiva, la del 21de mayo, una cita a la que aspiran legítimamente tanto el Athletic Club como el AS Roma, que buscarán los cuartos de final tras el 2-1 de la ida en el Olímpico de la capital italiana.
El Athletic por la oportunidad histórica que se le presenta, por su gran temporada, por la gran fase de Liga que ha completado, segundo de 36 equipos tras en ocho partidos, y por cumplir un sueño largamente deseado de añadir un trofeo europeo a los numerosos títulos nacionales que atesora.
La Roma por su buen momento, por el nivel que exhibe en las últimas temporadas, cuatros semifinales, dos finales y un título en los cuatro últimos años, y porque el gol en la última jugada en su campo le da, de momento, ventaja en el marcador y también en lo anímico.
Al Athletic ese tanto le hizo mucho daño, ya que le dejó en desventaja para la vuelta tras ver la eliminatoria muy decantada cuando Iñaki Williams puso el 0-1 en el electrónico.
Ese tanto sobre el pitido final se sumó a otras desgracias sufridas con anterioridad en el choque que le debilitaron de cara a mañana. Las más importantes los contratiempos sufridos por los centrales titulares, Dani Vivián, que se lesionó en la primera parte, y Yeray Álvarez, expulsado por dos amarillas en el tramo final.
Son dos bajas trascendentes porque ambos llevan en gran forma todo el curso y resultan claves en el juego de los de Ernesto Valverde a la hora de defender hacia adelante e intentar meter al rival en su campo. En su lugar jugarán Aitor Paredes y Unai Núñez, dos jugadores que han tenido su protagonismo en los dos goles que ha marcado este curso el Athletic en el Olímpico.
Otra ausencia de calado en el conjunto vasco es la de Oihan Sancet, la estrella del equipo junto a los heemanos Williams, y el máximo goleador de los ‘leones’ esta temporada con 14 tantos.
Por lo demás, Valverde recupera a Iñigo Ruiz de Galarreta, sancionado en la última jornada ante el Mallorca, para poner sobre el césped un once lo más cercano al de gala en el que la mayor duda es el acompañante de Nico e Iñaki Williams y Alex Berenguer en el cuarteto de ataque. Pues al que aspiran Unai Gómez, de los mejores en Roma, Gorka Guruzeta y Maroan Sannadi.
El Roma llega lanzado a la gran cita en ‘La Catedral’. En lo que va de 2025 no hay equipo con mejores resultados en los campeonatos domésticos.
Son 8 victorias y 2 empates de la ‘Loba’ en los 10 partidos disputados, con el último éxito ante el Empoli, lejos de casa, con los suplentes para llegar descansado al duelo decisivo en Bilbao, en otra eliminatoria europea para un equipo acostumbrado en los últimos años a esta presión.
De hecho, son 4 temporadas seguidas llegando a cuartos de final en competición europea.
La llegada de Claudio Ranieri al banquillo romanista, el tercer técnico en lo que va de temporada tras Daniele De Rossi e Ivan Juric, ha supuesto más un cambio de mentalidad que una variación táctica salvadora. ‘Sir Claudio’, como así le llama ahora la afición, ha revivido un vestuario gris por la irregularidad y lo ha convertido en un fortín en el que, además, todos se sienten importantes.
Se perderá el partido por lesión el turco Zeki Celik, un arma clave en la línea de 3 centrales para frenar por el costado derecho romano a Nico Williams. El técnico tiene 2 opciones: dar entrada en el once el alemán Matts Hummels para completar la línea o retrasar al neerlandés Devyne Rensch a la posición de Celik y dejar a Hummels como suplente.
Sí estará disponible el argentino Leandro Paredes, que se perdió el duelo de ida por suma de amonestaciones y que encara la vuelta marcado por su reciente renovación con los ‘giallorossi’. A su lado en el centro del campo, la duda reside entre el francés Manu Koné o Niccolo Pisilli, con Angeliño indiscutible en el carril izquierdo. En la derecha, en función de la decisión que tome en defensa, podría jugar el propio Rensch o el belga Alexis Saelemaekers.
Arriba, el argentino Paulo Dybala, probablemente junto a Tommaso Baldanzi -aunque con opción de que juegue de inicio Lorenzo Pellegrini-, será el encargado de llevar el peso ofensivo de un ataque con Artem Dovbyk en punta, por ahora preferido al uzbeko Eldor Shomurodov, autor del tanto decisivo en la ida.
– Alineaciones probables:
. Athletic Club: Agirrezabala; De Marcos, Núñez, Paredes, Yuri; Galarreta, Jauregizar; Iñaki Williams, Unai Gómez, Nico Williams; y Berenguer.
. Roma: Svilar; Mancini, Hummels, Ndicka; Rensch, Paredes, Koné o Pisilli, Angeliño; Baldanzi o Pellegrini, Dybala; Dovbyk.
Árbitro: Clément Turpin (FRA).
Estadio: San Mamés.
Horario: 18.45 horas.
