Lisboa/Sevilla, 12 mar (EFE).- Betis y Vitoria de Guimaraes portugués se juegan este jueves en el ‘Afonso Henriques’ su pase a cuartos de la Liga Conferencia en un duelo con tintes de final para ambos contendientes en el que no cabe especulación por el 2-2 de la ida de los octavos de hace una semana en el Benito Villamarín.
Con el declarado objetivo de ganar esta competición, los verdiblancos afrontan la vuelta en su mejor momento de la temporada tras encadenar cuatro victorias ligueras consecutivas, aunque con las incertidumbres que ha dejado su rendimiento en la Liga Conferencia desde las rondas de clasificación.
Por ello, el técnico chileno del Betis, Manuel Pellegrini, saldrá con todo y encomendado a los jugadores franquicia de su dibujo táctico y, sobre todos ellos, el centrocampista Isco Alarcón, como eje del juego y faro en la creación atacante bética desde su omnipresencia.
Tiene, no obstante, Pellegrini la importante duda en su mediocentro del estadounidense Johnny Cardoso, quien ha viajado para apurar su puesta a punto, después de no entrenar en el tramo inicial de la semana por una dolencia muscular que se le produjo en el duelo liguero de la pasada jornada ante Las Palmas.
Sabedor de que no podrá estar por acumulación de amonestaciones ante el Leganés el próximo domingo, y con el parón de selecciones por delante, el centrocampista de Denville se probará para estar en un duelo en el que los verdiblancos se juegan mucho en lo deportivo y también en lo económico.
La alternativa al mediocentro nacido en Nueva Jersey aunque brasileño en todo lo demás es Pablo Fornals, recuperado para la causa tras superar una enojosa lesión muscular y que formará en el mediocentro del Betis junto a Sergi Altimira con el imperativo, además de darle salida a la pelota, de estar afinado en sus mecanismos defensivos para evitar jugadas como las que supusieron los goles del empate del Vitoria en la ida.
Es baja por sanción el delantero argentino Chimy Ávila, por la tarjeta que vio en la ida, por lo que, al no estar inscrito el colombiano Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández, queda como única referencia en punta el congoleño Cédrick Bakambu, con el brasileño Antony Dos Santos y Jesús Rodríguez como recursos para abrir el campo desde los extremos.
Enfrente, tendrán los de Pellegrini a un Vitoria de Guimaraes que llega al partido con la vitola de invicto en Europa, con un balance de 10 victorias y 3 empates en esta edición de la Liga Conferencia.
Nelson Oliveira, delantero de 33 años, un viejo conocido de la afición del Deportivo de la Coruña que ha pasado por clubes de Inglaterra, Grecia, Turquía o Francia, será una de las mayores amenazas para la defensa del Betis, junto al joven Úmaro Embaló, un extremo que llegó a finales de enero al Vitória de Guimarães, que es íntimo amigo de Ansu Fati y que en la cantera del Benfica, donde se formó desde los 12 años, compartió vestuario con João Félix.
En la medular, los lusos contarán con su referente en la organización, Tiago Silva, de 31 años, mientras que el eje de la defensa será para el venezolano Mikel Villanueva y el croata Borevkovic, que desde la llegada del Luís Freire tras la marcha de Rui Borges al banquillo del Sporting de Portugal, le ha ganado el puesto al central madrileño Óscar Rivas, formado en la cantera del Atlético de Madrid.
La portería la defenderá el capitán del equipo, el veterano caboverdiano de 30 años Bruno Varela, formado en la cantera del Benfica y que ha pasado por Ajax y Real Valladolid. Esta jornada fue protagonista porque sufrió los insultos racistas de algún hincha rival del Boavista, hechos que denunció sobre el terreno de juego y en las redes sociales.
En Liga, el Vitoria de Guimaraes es sexto, a 12 puntos de Braga y Oporto, que marcan los puestos europeos.
Alineaciones probables:
Vitoria Guimaraes: Bruno Valera; Villanueva, Borevkovic, Hevertton, Mendes; Handel, Tiago Silva, Saraiva, Oliveira, Embaló, Vando Félix.
Betis: Fran Vieites; Aitor Ruibal, Llorente, Bartra, Perraud; Fornals, Altimira; Antony, Isco y Jesús Rodríguez; y Bakambu.
Árbitro: Serdar Gözübüyük (Holanda).
Estadio: ‘Afonso Henriques’.
Horario: 21.00 CET (20.00 GMT).
