Pamplona, 14 mar (EFE).- El uso de virus para combatir las células del cáncer es una verdadera “lucha de titanes” en la que está inmerso el investigador español Juan Fueyo, que trabaja desde hace décadas en el MD Anderson de Houston (Estados Unidos) junto a su mujer, Candelaria Gómez-Manzano.
Las investigaciones que ambos llevan a cabo giran en torno al diseño de virus con el fin de combatir el cáncer. En 2003 modificaron un virus que se está empleando para el tratamiento del cáncer cerebral con un resultado “prometedor”, ha afirmado Fueyo en una entrevista con EFE.
Es una línea de trabajo que está aplicando en la Clínica Universitaria de Navarra y el CIMA la investigadora Marta Alonso, que realizó su estancia postdoctoral con Fueyo y Gómez-Manzano.
Progresos espectaculares
El científico asturiano, quien ha pronunciado en el CIMA una charla dentro de la red española ADENONET, ha explicado que, en investigación oncológica, se vive actualmente una especie de “época de Pericles”, porque “los progresos son cada día y son espectaculares”.
Fueyo se ha dedicado los últimos 25 años a la investigación sobre el cáncer y ha sido testigo de “las dos revoluciones más importantes que ha habido” en este periodo de tiempo.
Una de ellas es, “basándonos en los conocimientos de la genética del cáncer, hacer lo que se llama ‘Targeted therapys’ o terapias que van dirigidas contra una diana molecular”, y la otra es la inmunoterapia, que “está revolucionando por ejemplo el tratamiento de algún cáncer como los melanomas”, ha señalado.
Y estos avances son de gran importancia, ha dicho, teniendo en cuenta que el tumor cerebral es la primera causa de muerte por cáncer en niños y “no hay cura; de momento, solo tratamiento paliativo con radioterapia”.
En los adultos también las posibilidades de supervivencia son muy pocas. Para un paciente tratado con cirugía, radioterapia y quimioterapia, el promedio de vida es de un año y medio, y la letalidad a los cinco años es prácticamente del 100%.
El virus que salió del frío
Para hacer frente al cáncer cerebral, Fueyo y Gómez-Manzano trabajan en la vía de la utilización de virus como tratamiento: “Es una lucha entre titanes. El virus es una fuerza destructora y el cáncer es una fuerza de supervivencia”. El primero trata de destruir las células cancerosas y estas pueden hacer “bastantes cosas” para defenderse, ha apuntado.
El virus que utilizan para ello es el adenovirus, que es el del constipado: “Es el ‘virus que salió del frío’, la ‘guerra fría contra el cáncer’ le llamamos también a veces”. Se utiliza el virus del catarro, ha asegurado, porque “es muy seguro, no tiene complicaciones y se manipula fácil en el laboratorio; tiene una serie de ventajas que nos ayudan en este trabajo”.
Fueyo ha señalado que manipular un virus es “muy fácil” y “ese es el gran problema; el bioterrorismo son las armas atómicas de los países pobres porque cualquier laboratorio puede manipular un virus”.
“Puedes comprar virus en internet para los laboratorios. Nosotros los compramos por partes, pero puedes comprar incluso partes del virus del ébola”, ha destacado.
La inteligencia artificial, una aliada
Como en todas las áreas, la inteligencia artificial está abriendo nuevas posibilidades en el tratamiento del cáncer. Según ha resaltado Fuero, “cuando das un tratamiento con virus o un fármaco, el tumor a los cinco años acaba volviendo. Si la IA es capaz de predecir cómo va a ser el tumor que vuelve, podrías darle el tratamiento para el tumor de hoy y para el que iba a tener mañana. Esto sería fantástico”.
La diferencia con Estados Unidos
Fueyo conoce bien las diferencias de los sistemas de investigación de Estados Unidos y España y en ese sentido ha considerado que “la gran diferencia es el dinero”. En España, ha sostenido, “el dinero es poquísimo para esto”, aunque hay investigadores que consiguen grandes avances “con cuatro duros”.
Los investigadores españoles, ha ironizado, “hacen submarinos nucleares con palillos”.
Por ello, el científico asturiano se ve en el futuro “viviendo en un pueblecito en la playa en España”, pero “para investigar sigue siendo mejor estar en Houston”. EFE
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